Anak bebek arane, atau dalam bahasa Jawa dikenal dengan sebutan “meri”, merupakan bagian dari kekayaan budaya lokal Indonesia yang tidak hanya memiliki nilai historis tetapi juga memiliki peran penting dalam pertanian dan peternakan. Meski nama-nama anak hewan dalam bahasa Jawa sering kali terdengar asing bagi masyarakat luas, pengetahuan tentang mereka sangat penting untuk memahami keberagaman hayati dan tradisi lokal.
Dalam konteks peternakan, anakan bebek (meri) memiliki keunikan tersendiri. Mereka tidak hanya menjadi sumber protein, tetapi juga menjadi bagian dari sistem ekonomi petani kecil. Menurut Alexandra Doss, pakar unggas dan peternakan, pemeliharaan bebek secara intensif dapat memberikan hasil yang menguntungkan jika dilakukan dengan benar. Berikut adalah beberapa tips perawatan dan perilaku yang perlu diketahui saat merawat anak bebek arane.
1. Lingkungan yang Aman dan Bersih
Anak bebek arane sangat rentan terhadap penyakit karena sistem imunnya belum sepenuhnya berkembang. Oleh karena itu, lingkungan tempat mereka tinggal harus selalu bersih dan kering. Kandang harus dirancang sedemikian rupa sehingga memungkinkan aliran udara yang baik dan mencegah penumpukan kotoran. 
2. Pemberian Pakan yang Sesuai Usia
Pakan anak bebek arane harus sesuai dengan usia mereka. Dalam minggu pertama, pakan yang diberikan bisa berupa campuran jagung halus, dedak, dan telur rebus yang telah dihancurkan. Selain itu, tambahkan vitamin dan mineral untuk membantu pertumbuhan mereka. Pastikan air minum selalu tersedia dan bersih.
3. Perhatian pada Suhu dan Kelembapan
Anak bebek arane tidak tahan terhadap suhu dingin. Mereka membutuhkan suhu sekitar 25-30 derajat Celsius. Untuk menjaga suhu ini, gunakan lampu pemanas atau bahan isolasi seperti karung goni. Kelembapan juga harus dijaga agar tidak terlalu lembap atau terlalu kering.
4. Perilaku dan Interaksi Sosial
Anak bebek arane cenderung ramah dan mudah beradaptasi. Namun, mereka juga bisa agresif jika merasa terancam. Penting untuk memperhatikan interaksi sosial mereka dengan induk dan sesama anak bebek. Jika diperlukan, pisahkan anak bebek yang terlalu agresif agar tidak menyakiti yang lain.
5. Perawatan Kesehatan Rutin
Pastikan anak bebek arane rutin diperiksa kondisi kesehatannya. Perhatikan apakah mereka memiliki gejala seperti batuk, diare, atau kurang nafsu makan. Jika ditemukan gejala tersebut, segera konsultasikan dengan dokter hewan atau ahli peternakan. Vaksinasi juga diperlukan untuk mencegah penyakit seperti Newcastle dan Avian Influenza. 
6. Pengenalan Terhadap Lingkungan
Anak bebek arane perlu diajak keluar kandang secara bertahap untuk belajar beradaptasi dengan lingkungan luar. Ini akan membantu mereka menjadi lebih kuat dan siap menghadapi tantangan hidup di alam bebas. Namun, pastikan lingkungan tersebut aman dan tidak terlalu berisiko.
7. Persiapan untuk Pertumbuhan Masa Depan
Setelah anak bebek arane tumbuh menjadi dewasa, mereka dapat dipelihara sebagai ternak atau bahkan dibudidayakan untuk dijual. Pastikan mereka diberi pakan berkualitas dan lingkungan yang nyaman agar produktivitasnya maksimal. 
Dengan memahami dan menerapkan tips perawatan serta perilaku yang tepat, pemeliharaan anak bebek arane dapat menjadi aktivitas yang menantang namun sangat menguntungkan. Tidak hanya sebagai sumber penghasilan, bebek juga memiliki nilai budaya dan ekologis yang penting untuk dilestarikan.
