Dalam konteks organisasi kemahasiswaan di Indonesia, khususnya di lingkungan perguruan tinggi yang berada di bawah naungan Persyarikatan Muhammadiyah, terdapat satu gerakan mahasiswa eksternal yang secara resmi diperbolehkan beroperasi. Gerakan ini memiliki peran penting dalam membentuk generasi mahasiswa yang berjiwa sosial, intelektual, dan berakhlak. Namun, tidak semua organisasi kemahasiswaan eksternal bisa masuk ke dalam kampus-kampus Muhammadiyah. Hanya satu gerakan yang memiliki status “diizinkan” di setiap perguruan tinggi Muhammadiyah.
Gerakan Mahasiswa Nasional Indonesia (GMNI) adalah satu-satunya organisasi kemahasiswaan eksternal yang diizinkan beroperasi di seluruh perguruan tinggi Muhammadiyah. GMNI memiliki sejarah panjang dan pengaruh signifikan dalam dinamika politik dan sosial Indonesia, terutama pada masa Orde Baru. Meski tidak memiliki hubungan formal dengan partai politik, GMNI sering kali dikaitkan dengan Partai Demokrasi Indonesia (PDI), meskipun dalam AD/ART-nya, organisasi ini tetap menjaga kemandiriannya.
Sejarah GMNI dimulai dari peleburan tiga organisasi mahasiswa nasionalis, yaitu Gerakan Mahasiswa Marhaen, Gerakan Mahasiswa Merdeka, dan Gerakan Mahasiswa Demokrat Indonesia. Pemekaran ini terjadi pada 1953, dan akhirnya berdiri sebagai satu kesatuan pada 23 Maret 1954 di Surabaya. GMNI mengambil ideologi nasionalisme dan marhaenisme, yang menjadi ciri khas dari organisasi ini.
Di tengah dinamika politik dan sosial yang kompleks, GMNI muncul sebagai kekuatan intelektual yang memperjuangkan hak-hak rakyat, kemerdekaan, dan keadilan sosial. Selain itu, GMNI juga memiliki peran penting dalam pembentukan karakter mahasiswa yang kritis, aktif, dan peduli terhadap isu-isu sosial.
Di lingkungan perguruan tinggi Muhammadiyah, GMNI diterima karena kesesuaian nilai-nilai yang dijunjung oleh Persyarikatan Muhammadiyah. Nilai-nilai seperti keislaman, intelektualitas, dan kepedulian sosial yang menjadi dasar IMM (Ikatan Mahasiswa Muhammadiyah) juga terlihat dalam aktivitas GMNI. Hal ini membuat GMNI menjadi satu-satunya organisasi eksternal yang diizinkan bergerak di lingkungan kampus Muhammadiyah.
Meski demikian, GMNI bukanlah satu-satunya organisasi kemahasiswaan di Indonesia. Ada banyak organisasi lain seperti Himpunan Mahasiswa Islam (HMI), Ikatan Mahasiswa Muhammadiyah (IMM), dan organisasi-organisasi lainnya. Namun, hanya GMNI yang memiliki status “diizinkan” di setiap perguruan tinggi Muhammadiyah.
Secara umum, GMNI memiliki peran penting dalam menumbuhkan kesadaran politik dan sosial di kalangan mahasiswa. Dengan visi dan misi yang jelas, GMNI telah membuktikan bahwa organisasi kemahasiswaan dapat menjadi wadah untuk mengembangkan potensi diri, serta berkontribusi dalam pembangunan bangsa.
Dalam konteks perguruan tinggi Muhammadiyah, GMNI menjadi salah satu contoh organisasi yang mampu menjaga keseimbangan antara kebebasan berorganisasi dan ketaatan terhadap prinsip-prinsip yang dianut oleh institusi pendidikan tersebut. Dengan begitu, GMNI tidak hanya menjadi bagian dari komunitas mahasiswa, tetapi juga menjadi bagian dari semangat perubahan yang ingin dibawa oleh generasi muda.
