Seorang pastor di Alabama, Amerika Serikat, mengumumkan pensiunnya setelah empat dekade berkhidmat sebagai pelayan gereja, beberapa bulan setelah cucunya dituntut atas pembunuhan lima anggota keluarganya. Pastor Allan Kendrick, 73 tahun, menyatakan bahwa ia “telah melalui perjalanan yang penuh tantangan” dan memutuskan untuk meninggalkan panggung penginjilan selamanya.
Pimpinan Gereja Oasis of Praise di McCalla, Alabama, baru-baru ini menyetujui paket pensiun senilai $100.000 untuk Kendrick, seperti dilaporkan oleh AL.com. Kendrick telah berada dalam cuti sejak 18 Desember 2024, dan ia mengatakan bahwa ia “sudah lelah,” sementara istrinya, yang juga memimpin gereja bersamanya, juga akan mundur. Ia menjelaskan bahwa ia tidak pernah menerima gaji penuh atau tunjangan perumahan.
Gereja yang kini dikenal sebagai Oasis of Praise awalnya bernama Shades Crest Church of God ketika Kendrick mengambil alih pada 1983, lalu beralih menjadi Pocahontas Road Church of God sebelum mengadopsi nama saat ini.
Kendrick mengatakan bahwa ia telah menghadapi penilaian keras sejak 18 Juli 2024, ketika cucunya, Brandon Allan Kendrick II, berusia 32 tahun, dituntut dengan lima tuduhan pembunuhan berencana. Dokumen pengadilan menyebutkan bahwa Brandon dituduh membunuh istrinya yang berusia 24 tahun dan empat anaknya, yang berusia antara 2 hingga 8 tahun, di rumah pastor di area West Blocton, Bibb County.
Kendrick mengatakan bahwa ia dan istrinya telah merawat Brandon sejak usia 12 tahun karena ayahnya telah meninggal dan ibunya terkena narkoba. Ia dikabarkan berkata bahwa “hanya oleh kasih karunia Tuhan” ia dan istrinya tidak dibunuh. Istrinya berhasil mengamankan senjata cucunya, yang diduga melepaskan tembakan lagi saat ia mengambilnya.
Kendrick mengatakan kepada AL.com bahwa orang-orang menuduhnya membiarkan atau bahkan menyaksikan kejahatan tersebut. Ia mengingat gelombang postingan media sosial negatif yang mengikuti, termasuk halaman Facebook yang dibuat setelah tragedi, di mana kritikus menyatakan bahwa ia memberikan senjata pembunuhan. Ia menjelaskan bahwa istri cucunya membeli senjata itu untuk perlindungan diri saat bekerja.
Ia juga mengatakan bahwa seorang penyelidik Gereja of God melakukan investigasi terhadap dugaan pelecehan seksual, pelecehan seksual, dan penutupan kasus tersebut, yang muncul melalui komentar di media sosial. Ia menyangkal tuduhan-tuduhan tersebut.
Kendrick menjelaskan bahwa ia tidak bisa menghadiri upacara pemakaman cucu-cucunya karena ancaman yang diterimanya.
Ia memutuskan untuk pensiun daripada menghadapi proses di dalam denominasi. Ia mengatakan bahwa foto-fotonya telah dihapus dari halaman staf gereja baru-baru ini, dan bahwa reputasi yang pernah dimilikinya dapat menghalangi peluang penginjilan masa depan.
Kendrick mulai memimpin Oasis of Praise setelah pensiun dari U.S. Steel dan meninggalkan pekerjaan konstruksi untuk bertugas penuh sebagai pendeta. Ia mengawasi pertumbuhan anggota jemaat dan membantu membangun dua gedung gereja, meskipun jumlah pengunjung menurun setelah pembunuhan di rumahnya.
Di media sosial, beberapa pengamat menyampaikan rasa lega atas berita pensiun Kendrick.
Christian Post sebelumnya melaporkan akun Kendrick tentang apa yang terjadi di rumahnya saat ia menyampaikannya kepada jemaatnya selama ibadah Minggu di gerejanya bulan Juli.
Ketika mereka mendengar suara tembakan, istrinya bangkit, kata Kendrick. “Saya tidak memakai sepatu, jadi saya sedang memakai sepatu. Dia [Brandon] masuk ke kamar tidur kami dengan senjata di tangannya. Istrinya yang paling dekat dengannya. Ia mengambil senjata itu. Itu meledak. Saya tidak tahu bagaimana itu tidak mengenainya,” katanya, menambahkan, “Ya, saya tahu,” untuk tepuk tangan dari jemaatnya.
“Karena tim doa kami, malam itu sejam sebelum kejadian, tim doa kami berdiri di sini dan berpegangan tangan serta berdoa untuk keselamatan saya dan Gay karena saya telah menghubungi mereka. Saya telah menghubungi beberapa anggota jemaat. Ada beberapa yang membantu saya mencoba mendapatkan bantuan,” jelasnya. “Jadi mereka berdoa untuk kami.”
Kendrick mengatakan setelah ia berhasil menundukkan cucunya, cucunya “tidak tahu di mana dia berada”.
“Ia mulai bertanya kepada saya dan Gay. Ia berkata, ‘Nana, di mana aku? Di mana Kelse? Poppy, mengapa kamu marah? Apa yang salah aku?’ Sepuluh menit sebelumnya, ia tertawa, bicara, dan memiliki waktu yang cukup baik.”
Kendrick tampak menyalahkan pembantaian tersebut pada iblis saat ia memperingatkan jemaat untuk mengatur hubungan dengan Tuhan.
“Apakah Anda pikir jika Anda tidak memiliki Yesus, maka Anda akan keluar dari sini dan semuanya akan baik-baik saja karena Anda bukan lawan iblis,” katanya.
“‘Baik, saya tidak sakit jiwa.’ Mungkin tidak, tapi apakah Anda pikir Anda kuat cukup untuk menolak iblis jika ia menguasai Anda?” tanyanya. “Lebih baik mengatur hati Anda dengan Tuhan karena Anda mungkin menjadi berikutnya di berita nasional.”
Selain kasus ini, seorang pendeta muda di Alabama juga menghadapi tuduhan perdagangan seks di Florida setelah diduga menempatkan seorang gadis dalam perdagangan seks di beberapa negara. Stephen Johnson, 40 tahun, yang disebut oleh jaksa sebagai pendeta pemuda di sebuah gereja Birmingham yang tidak disebutkan namanya selama lebih dari satu dekade, bertemu korban di media sosial ketika ia berusia 12 tahun dan menjual konten dewasa secara online, menurut NBC Miami.
Johnson bertemu dengan gadis itu dengan berpura-pura sebagai wanita yang ingin membantu korban menjual konten tersebut.
Ketika korban berusia 17 tahun, Johnson diduga terbang ke Birmingham dan memposting iklan jasa pelacuran korban online serta memaksa dia menjadi pelacuran di beberapa negara dan Washington, D.C., menurut jaksa Florida.
Johnson pindah bersama korban ke Selatan Florida setelah remaja itu diterima di universitas di sana, menurut NBC Miami.
Johnson diduga mengambil 40 persen dari penghasilan remaja tersebut, menurut WSVN di Miami.
Pada sidang jaminan, Johnson diperintahkan untuk menjauhi anak-anak dan korban. Ia juga diperintahkan untuk menjauhi internet.
Dalam konteks yang lebih luas, pengadilan Kanada mengungkap pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pastor dan pejabat gereja Katolik di sebuah panti asuhan sejak tahun 1940 hingga beberapa dekade setelahnya. Pengadilan juga memaksa gereja Katolik untuk membayar 104 juta dolar Kanada kepada ratusan korban pelecehan seksual tersebut.
Laporan tahun 2017 menyebutkan bahwa faktor utama yang menyebabkan tingginya kasus pelecehan seksual terhadap anak di lingkungan gereja Katolik adalah kewajiban hidup membujang dan budaya kerahasiaan yang diciptakan oleh paus dan uskup. Laporan tersebut menemukan bahwa ancaman kekerasan seksual terhadap anak-anak di lembaga-lembaga tersebut telah jauh menurun di Australia, tetapi anak-anak tetap berada dalam bahaya di paroki-paroki dan sekolah-sekolah Katolik serta lembaga-lembaga tempat tinggal Katolik di negara-negara lain.
Kendrick, yang sebelumnya menjadi figur penting dalam komunitas lokal, kini menghadapi tantangan besar dalam menghadapi kritik dan tekanan. Meski ia sudah pensiun, dampak dari insiden tersebut akan terus berlanjut dalam bentuk diskusi publik dan evaluasi terhadap sistem kepercayaan gereja. Ia mengatakan bahwa ia hanya ingin fokus pada keluarga dan menjalani sisa hidupnya tanpa tekanan tambahan.
