Sejarah dan Perkembangan Gresik sebagai Kota Sejuta Bandeng
Kabupaten Gresik, yang dikenal dengan julukan “Berhias Iman”, memiliki sejarah panjang yang terkait erat dengan ikan bandeng. Dikenal sebagai kota industri, kota santri, dan kota sejuta bandeng, Gresik memiliki identitas unik yang melekat dalam kehidupan masyarakatnya. Bandeng bukan hanya sekadar komoditas ekonomi, tetapi juga simbol kebersamaan dan identitas lokal yang kuat.
Sejak abad ke-15, ketika Sunan Giri menyebarkan agama Islam di pesisir utara Jawa, tradisi mengolah dan memperdagangkan bandeng sudah tumbuh. Pasar Bandeng yang digelar setiap menjelang Lebaran menjadi bukti nyata bahwa ikan ini tidak hanya menjadi sumber penghidupan, tetapi juga menjadi simbol kebersamaan warga Gresik.
Perjalanan Menuju Predikat Kota Sejuta Bandeng
Perjalanan Gresik menuju predikat kota sejuta bandeng tidaklah mulus. Sejarah mencatat bahwa wilayah ini awalnya merupakan bagian dari Kabupaten Surabaya hingga tahun 1974, sebelum resmi berdiri sebagai Kabupaten Gresik. Sejak saat itu, pemerintah daerah berupaya keras membangun identitas sendiri. Bandeng dipilih sebagai ikon karena potensi perikanan tambak yang sangat besar.
Letak geografis Gresik yang berada di pesisir Laut Jawa menjadikan tambak bandeng berkembang pesat. Namun, perkembangan itu juga diiringi tantangan besar, mulai dari keterbatasan teknologi budidaya, serangan hama, hingga fluktuasi harga pasar. Petambak harus berjuang keras agar bandeng tetap menjadi sumber penghidupan yang layak.
Dinamika Masyarakat dan Tradisi Pasar Bandeng
Lika-liku pembangunan Gresik sebagai kota sejuta bandeng terlihat jelas dalam dinamika masyarakatnya. Pada masa awal, bandeng hanya dianggap sebagai ikan konsumsi biasa. Namun tradisi Pasar Bandeng yang diwariskan sejak masa Sunan Giri mengubah cara pandang masyarakat. Pasar ini bukan sekadar transaksi jual beli, melainkan pesta rakyat yang penuh makna.
Bandeng dijadikan hadiah, simbol silaturahmi, bahkan penanda status sosial. Dari sinilah muncul kebanggaan kolektif bahwa Gresik adalah kota bandeng. Pemerintah daerah kemudian mengangkat tradisi ini sebagai agenda resmi tahunan, sehingga semakin memperkuat branding kota sejuta bandeng.
Pembangunan dan Tantangan Modernisasi
Sementara itu, meskipun selain dikenal sebagai kota sejuta bandeng, pembangunan di Kabupaten Gresik tidak hanya berhenti pada aspek budaya. Seiring berkembangnya industri besar seperti semen, petrokimia, dan energi, Gresik menghadapi dilema antara modernisasi dan pelestarian tradisi. Banyak lahan tambak yang tergerus oleh kawasan industri.
Petambak harus beradaptasi dengan kondisi baru, mencari cara agar budidaya bandeng tetap berjalan di tengah tekanan urbanisasi. Pemerintah daerah mencoba menyeimbangkan dengan program revitalisasi tambak, pelatihan teknologi budidaya, serta promosi kuliner berbasis bandeng. Bandeng presto, otak-otak bandeng, hingga bandeng bakar menjadi inovasi yang memperluas pasar sekaligus menjaga eksistensi ikon daerah.
Aspek Sosial dan Wisata Budaya
Cerita lika-liku pembangunan Gresik sebagai kota sejuta bandeng juga menyentuh aspek sosial. Banyak keluarga di pesisir menggantungkan hidup pada tambak bandeng. Ketika harga bandeng jatuh, mereka merasakan langsung dampaknya. Namun ketika pasar ramai, terutama menjelang Lebaran, bandeng menjadi berkah yang luar biasa.
Pasar Bandeng Gresik bahkan kini menjadi destinasi wisata budaya yang menarik perhatian wisatawan dari berbagai daerah. Ribuan orang datang untuk menyaksikan suasana pasar malam yang penuh semangat, di mana bandeng berukuran jumbo dilelang dengan harga fantastis. Tradisi ini memperlihatkan bagaimana bandeng bukan sekadar ikan, melainkan simbol kebanggaan dan identitas lokal.
Keseimbangan Antara Budaya dan Modernisasi
Dalam perjalanan panjangnya, Gresik berhasil membangun citra sebagai kota sejuta bandeng dengan cara yang unik. Tidak hanya mengandalkan potensi alam, tetapi juga menguatkan tradisi, memperkuat ekonomi rakyat, dan menjaga keseimbangan dengan modernisasi. Bandeng menjadi penghubung antara masa lalu dan masa kini.
Dari kisah Sunan Giri hingga geliat industri modern, bandeng selalu hadir sebagai benang merah yang menyatukan cerita. Lika-liku pembangunan ini mencerminkan ketangguhan masyarakat Gresik dalam menghadapi perubahan zaman. Mereka tidak sekadar bertahan, tetapi juga berinovasi, menjadikan bandeng sebagai ikon yang terus hidup di tengah arus globalisasi.
Identitas yang Tetap Melekat
Kini, ketika Gresik dikenal sebagai kota industri sekaligus kota santri, julukan kota sejuta bandeng tetap melekat kuat. Pemerintah daerah terus mengembangkan program promosi, festival, dan kuliner berbasis bandeng. Masyarakat pun semakin bangga dengan identitas ini.
Bandeng bukan hanya sumber ekonomi, tetapi juga simbol kebersamaan, tradisi, dan kebanggaan daerah. Lika-liku pembangunan Gresik sebagai kota sejuta bandeng menjadi cerita inspiratif tentang bagaimana sebuah daerah mampu menjaga warisan budaya sekaligus beradaptasi dengan modernisasi. Dari tambak sederhana hingga pasar bandeng yang meriah, dari masa Sunan Giri hingga era industri modern, Gresik tetap teguh sebagai kota sejuta bandeng, kota yang menjadikan ikan sebagai identitas, kebanggaan, dan pengikat masyarakatnya.
